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탱크 최경주 우승 재시동 |
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등록일 : 2005-10-05
조회수 : 3103
등록자 : njoygolf |
크라이슬러이어 7일 아메리칸익스프레스 도전
3년만에 미국프로골프(PGA)투어 대회 챔피언에 등극한 ‘탱크’ 최경주(나이키골
프)가 초특급 이벤트인 아메리칸익스프레스챔피언십(총상금 750만 달러)에서 또
다시 ‘저력’을 과시할 지 관심사다.
최경주는 7일(이하 한국시간)부터 4일간 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 하딩
파크골프장(파70ㆍ 7086야드)에서 열리는 ‘별들의 전쟁’ 아메리칸익스프레스챔
피언십 출전, 이 대회 역대 최고 성적에 도전한다. 이 대회는 연간 4차례 열리
는 월드골프챔피언십시리즈(WGC) 대회 중 하나로 까다로운 출전 자격을 갖춘 세
계 정상급 선수 70명만 초청해 치러진다. 세계랭킹 50위 이내, PGA 상금랭킹 30
위 이내 그리고 유럽프로골프(EPGA) 상금랭킹 20위 이내 등 톱 플레이어들만 명
함을 내밀 수 있는 곳이다. 우승상금만 130만 달러로 웬만한 LPGA 총상금과 맞먹
는다. 컷 오프가 없어 꼴찌를 해도 3만 달러가 넘는 거액을 챙길 수 있다.
올해로 3번째 이 대회에 출전하는 최경주는 3일 크라이슬러클래식에서 우승하며
한껏 불어난 자신감을 바탕으로 역대 최고 성적을 기대하고 있다. 아메리칸익스
프레스챔피언십에서 최경주는 2003년 공동 6위를 차지했으나 작년에는 하위권에
그쳐 올해는 명예를 회복하겠다는 각오다.
준우승 상금이 81만 달러나 되는 ‘돈잔치’인 이 대회에는 올해 4개 메이저대
회 우승자인 타이거 우즈, 필 미켈슨(이상 미국), 그리고 마이클 캠벨(뉴질랜드)
과 세계랭킹 2위 비제이 싱(피지) 등 세계 최정상급 스타들이 총출동한다.
마스터스와 브리티시오픈 등 2개 메이저 대회를 석권하며 완벽하게 부활한 우즈
는 지금까지 5차례 열린 대회에서 3차례나 우승컵을 차지해 이 대회와는 찰떡 궁
합을 보여왔다. 더군다나 우즈는 대회장이 모교인 스탠퍼드대학과 멀지 않은 곳
이어서 동문들의 열렬한 응원까지 등에 업을 전망이다. 디펜딩 챔피언 어니 엘스
(남아공)가 부상으로 시즌을 접으면서 이 대회에 불참한 것도 우즈에게는 희소식
이다.
싱, 미켈슨, 캠벨 뿐만 아니라 레티프 구센(남아공), 세르히오 가르시아(스페
인), 크리스 디마르코(미국) 등 강호들의 견제를 뚫고 우즈가 대회 4승과 시즌 6
승을 달성할 수 있을 지 볼거리다.
일본프로골프(JGTO) 상금랭킹 2위 허석호도 이 대회에 2년 연속 출전해 미국 진
출길을 모색한다. 허석호는 특히 일본프로골프가 WGC 시리즈 대회와 4개 메이저
대회 상금을 포함해 시즌 상금랭킹을 따지기 때문에 상위 입상으로 상금왕까지
노리겠다는 복안이다.
박준환 기자(pjh@heraldm.com)
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2005년 10월 5일 미디어다음 스포츠기사 중 퍼옴 |
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